闭式冷却塔的故障必定表现为一定的物质状况及特征，它们反映出物理的、化学的异常现象，并导致功能的丧失，这些物质状况的特征称为故障模式。闭式冷却塔的故障需要通过人的感官或测量仪器得到，相当于医学上的“病症”。常见的机械设备故障模式按以下几个方面进行归纳：
        （1）属于闭式冷却塔零部件材料性能方面的故障：疲劳、断裂、裂纹、蠕变、过度变形、材质劣化等；
        （2）属于化学、物理状况异常方面的故障：腐蚀、油质劣化、绝缘绝热劣化、导电导热劣化、熔融、蒸发等；
        （3）属于机械设备运动状态方面的故障：振动、渗漏、堵塞、异常噪声等；
        （4）多种原因的综合表现：如磨损等。此外，还有配合件的间隙增大或过盈丧失、固定和紧固装置松动与失效等。