油冷机的进水阀是指安装在水轮机进口处的阀门，多位于压力引水钢管的末端与蜗壳进口之间。进水阀又称为主阀。进水阀的作用如下。（1）作为机组过速的后备保护。当机组甩负荷又恰逢调速器发生故障不能动作时，进水阀可以迅速在动水情况下关闭，切断水流，防止机组过速的时间超过允许值，避免事故扩大。（2）减少油冷机停机时的漏水量和缩短重新启动时间。进水阀的密封性能比导叶要优越很多。
        水轮发电机组在停机时，如果仅仅关闭水轮机的导叶，则通过导叶而引起的漏水是不可避免的，而且漏水的流量还随着机组投产时间的延续会逐渐增大，如果导叶发生空蚀则漏水将更为严重。一般情况下导叶在全关时的漏水量约占机组***流量的2%~3%，严重时可达5%。导叶的漏水直接造成水能资源的浪费，而当漏水量过大时，还可能出现停机状态下的油冷机机组恢复低速转动和停机过程中长时间低速转动而无法完成停机的情况，低速转动将造成机组轴瓦磨损的加剧甚至烧瓦。
        通过装设进水阀后，在机组长时间停机时关闭进水阀可有效减少漏水量，而对于导叶漏水量过大的机组，停机时关闭进水阀，有利于机组停机过程的顺利完成，并使停机后的机组能保持稳定状态。