油冷机数字调节器是内部含有微处理器的微机化控制仪表，人们常将微机化控制仪表称为数字调节器。数字调节器是针对过程控制提出来的，主要用于温度、压力、液位、流量及成分等过程控制系统。目前，国外、国内各个公司生产的数字调节器大都具有某种智能控制算法，如模糊控制、专家控制及神经网络控制等，人们将这种数字调节器称为智能调节器。有些智能油冷机具有可编程序的功能，用户利用厂家提供的控制软件包可以实现各种控制功能和控制策略。
        霍尼书尔公司的SDC系列智能调节器为例，该调节器具有神经网络控制、模朔控制及智能整定等先进控制策略，具有四则运算、超前、滞后、前馈、串级、逻辑等八十余种运算模块，用户进行控制方案组态时，只需在计算机显示器屏幕上将所需的运算模块用线条连接起来，即可轻松地完成调节器的编程。组态后的控制方案在与现场设备连接前可进行仿真实验，以验证控制方案的正确性。
        可编程控制器是针对离散型制造工业提出来的，智能油冷机是针对连续型流程工业提出来的，对于大量存在的混合型工业，其中既有运动控制又有过程控制。为了满足混合型工业的需要，可编程控制器和智能调节器都在向对方靠拢，如可编程控制器中增加了温度控制模块、PID控制模块；智能调节器中增加了顺序控制功能。